Regenjassen zijn ontstaan in China. In de Zhou-dynastie gebruikten sommige mensen het kruid "Li" om een regenjas te maken om regen, sneeuw, wind en schaduw te voorkomen, en dit soort regenjas wordt vaak "Doek" genoemd. Rond de tijd van de lente- en herfstperiode hadden de Ouden een regenjas van tafelzeil uitgevonden. "Zuo Chuan: Zevenentwintig jaar rouw Gong" bevat: "Chen Chengzi's kleding maakt wandelstokken". Du pre-note: "systeem, regenjas". Qing Duan Yu is van mening dat het systeem geen regenkleding van stro is, als de huidige kleding van oliedoek. Volgens onderzoek hadden mensen in die tijd kennis van de droge olieplanten tung en eon, en de zogenaamde oliedoek was een regendichte doek gemaakt door de stof te drogen met tungolie of cui-olie. Na aankomst in de Noordelijke en Zuidelijke dynastieën is de productie van regenjassen van tafelzeil een stap verder gegaan: het kan op zijde worden verwerkt en het kan ook worden gemaakt van coconpapier van zijderupsen. In de Sui-dynastie werden regenjassen gemaakt van tafelzeil. In "Book of Sui" stond ooit dat keizer Yang van Sui naar de jacht keek en regen tegenkwam, "links en rechts in de oliejas". Dit soort regenjassen van zeildoek is echter duur en moeilijk verkrijgbaar voor gewone mensen, en alleen de edelen zijn gezegend om ervan te genieten. De regenjas van de Tang-dynastie was een combinatie van een leliejas en een hoed, en Tang Zhangzhi en het woord "Yugezi" zeiden: "Groene hoed, groene leliejas, schuine wind en motregen hoeven niet terug te keren", wat echt beschrijft de situatie van werkende mensen die regenjassen dragen naar hun werk. Daarom wordt er gezegd dat "groene hoeden" en "groene kleding" gemaakt zijn van plantenbladeren, en dat er tijdens de Tang-dynastie regenjassen van zijde waren. Lange tijd waren de jas en de hoed nog steeds populaire regenjassen, maar met de ontwikkeling van de sociale productiekrachten waren ze niet langer van riet, maar vervangen door bruin, en de productie werd steeds voortreffelijker. In de Song- en Yuan-dynastieën was de stof een regenjas voor soldaten in het leger. In de Ming- en Qing-dynastieën gaven de aristocratische geleerden er ook de voorkeur aan kleding en hoeden te dragen, zoals Jia Baoyu in "Dream of Red Mansions", de "jadennaald" die op regenachtige dagen uit jadegras werd gedrapeerd, en de "gouden rotanhoed" gemaakt van rotanhuid en geborsteld met tungolie, wat de bewondering van de meisjes opwekte. Als regendichte kleding werd het gebruikt tot de opkomst van moderne nieuwe plastic regenjassen en verdween geleidelijk uit het zicht van mensen. In sommige afgelegen berggebieden is het echter nog steeds mogelijk om korstmos te zien dat gemaakt is van plantaardige vezels.
In 1747 gebruikte de Franse ingenieur François Freynaud latex verkregen uit rubberhout om stoffen schoenen en jassen in deze latexoplossing te dopen om deze waterdicht te maken. In een rubberfabriek in Schotland, Engeland, was er een arbeider genaamd Mackindus, die op een dag in 1823 McKindus per ongeluk een rubberoplossing op zijn kleding druppelde terwijl hij aan het werk was. Toen hij erachter kwam, veegde hij het snel af met zijn handen, maar het vloeibare rubber leek in zijn kleding te zijn gesijpeld, en in plaats van het af te vegen, werd het tot een stuk bedekt. McIndous was terughoudend om het kledingstuk weg te gooien, dus droeg hij het nog steeds van en naar zijn werk. Kort daarna ontdekte McIndous dat het kledingstuk met rubber was bedekt met een laag waterdichte lijm, die lelijk maar ondoordringbaar was. Hij maakte eenvoudigweg het hele kledingstuk van rubber, en het resultaat was een kledingstuk dat de regen buiten kon houden. Met deze nieuwe jurk hoeft McIndous zich geen zorgen meer te maken over regen. Het nieuws over de nieuwigheid verspreidde zich al snel, en toen collega's in de fabriek erachter kwamen, volgden ze het voorbeeld van Mackindus en maakten regenjassen met waterdichte tape. Later groeide de bekendheid van de tape-regenjas en trok de aandacht van de Britse metallurg Parks, die ook dit bijzondere kledingstuk bestudeerde. Parks ontdekte dat met rubber beklede kleding, hoewel ondoordringbaar, hard en broos was, waardoor het noch esthetisch noch comfortabel was om te dragen. Parks besloot enkele verbeteringen aan het kledingstuk aan te brengen. Pas in 1884 vond en patenteerde Parkes de technologie van het gebruik van koolstofdisulfide als oplosmiddel om rubber op te lossen en waterdichtingsproducten te maken. Om de uitvinding snel toe te passen op productie en commercialisering, verkocht Parks het patent aan een man genaamd Charles. Later werden regenjassen in grote hoeveelheden geproduceerd en werd de handelsnaam "Charles Raincoat Company" al snel populair over de hele wereld. Mensen zijn de eer van McIndous echter niet vergeten, en iedereen noemt de regenjas "MacIndous". Sindsdien wordt het woord 'regenjas' in het Engels 'mackintosh' genoemd. In de twintigste eeuw zorgde de komst van kunststoffen en verschillende waterdichte stoffen ervoor dat regenjassen steeds rijker werden aan stijlen en kleuren. Na de jaren 60 van de 20e eeuw werden regenjassen gemaakt van plastic folie of behandeld regendoek enorm populair.